Как писать хорошо, если вы не писатель: 6 простых шагов

Если бы 5 лет назад мне сказали, что однажды я возглавлю отдел из 20 копирайтеров и у меня будет личный блог, который читают сотни тысяч человек, я бы расхохоталась от удивления. И все же каким-то образом это произошло.

Люди часто спрашивают, как я пишу, поэтому я решила поделиться этой статьей, чтобы разбудить стеснительного писателя в каждом из нас. Я надеюсь, что рассказ о том, как я разработала свой подход к написанию текстов, вдохновит вас выработать собственный подход, который позволит вам уверенно писать.

«Неуверенность в себе может быть союзником. Это потому, что она служит индикатором стремления. Она отражает любовь, любовь к тому, чем мы мечтаем заниматься, и желание, желание делать это. Если вы спрашиваете себя (и своих друзей): «Я действительно писатель? Я действительно художник?», то вероятно, так и есть», — книга The War of Art

Практика дарит возможность

В детстве я меньше всего любила уроки английского. Я выросла в Онтарио, где было требование, чтобы один предмет изучали всю среднюю школу. И конечно, это был английский язык. Помню, я думала — как любой подросток, — что мир глубоко несправедлив. Я бы с удовольствием дополнительно занималась математикой или химией, но от мысли об еще одном годе английского хотелось плакать (и в какие-то моменты я так и делала).

Любой, кому плохо дается написание текстов (или любое другое творческое занятие), знает, что когда ничего не получается, трудно себя заставить. А если все-таки это сделать, то в конце концов вы обнаружите, что исписали лист одним только словом — тошнота.

Но большинство людей не осознают, что неприязнь к письму мало чем отличается от неприязни к любым другим навыкам. В чем решение? Практика. Погружение в процесс. Повторение.

Практика делает любую, казалось бы, невозможную задачу знакомой. Вы можете научиться писать.

Так что с тех пор я научилась писать без страха. И чем больше я пишу, тем больше ощущаю эффект маховика в действии. Я надеюсь, что моя статья вдохновит писателя внутри каждого человека, читающего это, благодаря пониманию, что письмо — это навык, который можно приобрести с помощью постоянных усилий, навык легко доступный, если организовать процесс с наименьшими препятствиями.

Писать значит думать

Первый шаг к тому, чтобы стать «писателем», — признать, что нет каких-либо показателей, которые определяют человека как «писателя». И тот, кто беззастенчиво претендует на звание эксперта, скорее всего, далек от этого звания. Знаете, что делает вас писателем? Процесс письма.

«Всякий раз, когда вы пишете страницу, вы — писатель. Всякий раз, когда вы играете на скрипке, вы — музыкант. Всякий раз, когда вы начинаете тренироваться, вы — спортсмен. Всякий раз, когда вы поощряете своих сотрудников, вы — лидер», — книга Atomic Habits

Писательство, как и все остальное, — это мышца, которую можно встроить в привычный процесс. Потому что по своей сути это просто способ поделиться мыслями.

Большинство людей не осознают, что зачастую трудность состоит не в том, чтобы написать. Трудность в размышлении, стоящим за написанием.

«Писать значит думать. Писать хорошо значит думать ясно. Вот почему это так сложно», — Дэвид Маккалоу

Письмо — надежный инструмент, который позволяет прояснять и передавать свои мысли. В процессе письма вы заставляете себя критически мыслить и тренируете те части мозга, которые обычно находятся на автопилоте. Как однажды сказал Эйнштейн: «Если вы не можете объяснить что-то просто, вы сами не понимаете предмет достаточно хорошо». Пытаясь сформулировать что-то письменно, вы выполняете упражнение по преобразованию смутных идей в более понятные концепции как внешне, так и внутренне.

Но часто из виду упускается тот факт, что наличие ясной, уникальной и вдумчивой точки зрения значительно снижает груз ответственности, необходимый для написания текста. Так что же из этого курица, а что — яйцо?

«Именно посредством письма мы проявляем нашу способность мыслить, это не взаимоисключающие задачи», — Grammarly

Критическое мышление способствует хорошему слогу, который приводит к более ясному мышлению — и так далее. Совершенствуя навыки письма, вы также улучшаете способность мыслить, и наоборот. Тогда возникает вопрос: как активировать этот процесс?

Как тратить меньше энергии на активацию навыка

Описанный выше цикл «мышление — письмо» впечатляющий, но также и высокопарный. Если бы я попросила вас завтра подготовить к концу дня статью, то уменьшила бы психологическую нагрузку на вас, взяв на себя две задачи: (1) процесс формирования идеи и (2) трудную задачу обобщения этих концепций, превращения их в то, что делает ваши идеи обоснованными. Почти наверняка одна из них была бы принесена в жертву, учитывая короткий срок. Чаще всего концентрация на «производстве статьи» приводит к тому, что большая часть энергии уходит на вторую задачу, без правильной формулировки тех «почему», что стоят за статьей (1). А это делает процесс написания в целом более болезненным. В этом цикле «мышление — письмо» слишком много препятствий, потому что у вас есть только один оборот колеса.

Поэтому мое решение простое: я разделяю два пункта и повторяю цикл много раз.

Очень редко я придумываю концепцию и пишу кусок текста за один присест. И делаю это по очень конкретной причине: иначе я не добралась бы даже до планирования текста. Я организовала свой писательский процесс так, чтобы снизить энергию, нужную для активации, и направить ее в нужное русло.

Мой процесс письма

Письмо по своей природе очень личный и субъективный процесс. Поэтому, если вы что-то почерпнете из этой статьи, не забывайте, что я определила не конкретные шаги, а идеал, позволяющий вам создать свой собственный процесс.

Для начала я хотела бы задаться вопросом: «Какую среду можно создать, чтобы у меня было больше шансов проявить себя в этой задаче?»

Для меня это сводится к двум вещам:

Изоляция
Оптимизация одной конкретной переменной

Изоляция отдельных частей процесса

Как упоминалось выше, я намеренно делю свой процесс на несколько этапов: 6, если быть точной (подробнее об этом ниже). Я делаю это, чтобы оптимально использовать свои энергетические уровни в активном и пассивном состояниях. У меня не всегда есть умственная энергия для кропотливой работы, поэтому я позволяю себе заниматься концептуализацией в постоянном режиме, но пассивно, без слишком большого давления. Процесс задуман таким образом, что, когда я готова перейти в активную стадию, например, к целенаправленному сеансу написания, у меня уже есть четкая идея.

Пошаговый процесс написания:

Идея — Пассивный
Отслеживание — Активный
Набросок — Активный
Отбор идей — Пассивный
Изучение фактов — Активный
Написание — Активный

В то время как этот пинг-понг между пассивным и активным состояниями может показаться несколько хаотичным, именно он позволяет мне добиться цели, не чувствуя себя подавленной. Существует замечательный инструмент, называемый Draftback, который, по сути, позволяет вам «вернуться в прошлое, чтобы заглянуть себе через плечо, когда вы пишете».

Я использую его, чтобы порефлексировать над процессом и понять, как его можно улучшить.

Например, эта статья (которую вы читаете) создавалась больше месяца, в течение которого я металась между мышлением и написанием, пока, наконец, не сформулировала то, что пыталась сказать. Это потребовало более 19 тысяч правок.

Другая моя статья отняла в буквальном смысле шесть месяцев и намного больше попыток написания. Я не хочу сказать, что другие должны повторять это, и я всячески пытаюсь уменьшить количество правок, но мой пример показывает, что процесс написания и мышления требует времени, чтобы все получилось хорошо.

Оптимизация одной переменной

Я научилась принимать, что нельзя получить от жизни все. Это чувство применимо и к писательству.

По моему мнению, письмо никогда не должно быть чем-то, что вы делаете, просто чтобы поставить галочку в списке дел. Письмо — это механизм создания ценности для других. И со временем я определила это как свою основную цель.

Чтобы достичь этого, мне приходится жертвовать кое-чем другим, например, скоростью. Как уже упоминалось, многие мои статьи отнимают недели — а иногда месяцы.

Это не всегда в моих интересах, но дает мне некий ориентир. Если бы я попыталась полностью оптимизировать качество, скорость, SEO-потенциал и другие переменные, то оказалась бы парализованной. Так что я концентрируюсь только на одном: качестве.

Если вы также предпочитаете работать над статьями в своем собственном темпе, то можете тоже принять качество как путеводную звезду. Дело здесь не в том, что вам нужно выбрать такой же ориентир, а в том, чтобы создать тот, вокруг которого вы сформируете свой процесс. На этой ноте давайте перейдем к моему процессу написания.

Как я пишу: 6 шагов

Шаг 1, пассивный: Идея

Первый шаг в моем процессе намеренно пассивен. Чтобы запустить цикл «письмо — мышление», я предлагаю своему мозгу обратить внимание на что-нибудь интересное. Более конкретно, я ищу что-нибудь на пересечении: (1) интересного, (2) того, что не существует онлайн в точно такой форме, и (3) что-то, что я могу преподнести уникальным образом.

Из-за того, что входной порог для запуска блога или публикации статьи в наши дни так низок, в интернете много откровенной чуши. Прежде чем записать идею, я спрашиваю себя: «Существует ли это сегодня в интернете?», и если нет, то «Должно ли существовать?». Если я могу с уверенностью ответить на эти вопросы, то перейду к написанию. По той же причине, по которой я никогда не буду продавать пластиковую никому не нужную фигню, я никогда не опубликую статью, которая не принесет пользы окружающим.

Дело тут даже не в рассудительности. Гораздо сложнее привлечь внимание к статье, которая выглядит как тысячи других статей в интернете. Также трудно написать хорошую статью о чем-то, что вас не волнует (вот почему было так трудно писать в школе). Так что вы можете сделать себе — и остальному миру — одолжение, просто задумавшись: «Какой уникальный вклад я могу внести?».

Например, мне не нужно говорить миру, что растет популярность удаленной работы — и так уже достаточно людей об этом говорят. Но, возможно, мне было бы полезно поговорить о том, как человек без технической подготовки может найти удаленную работу. Я сама прошла через это, участвовала в найме пары десятков коллег с таким же опытом и провела годы, размышляя над этой темой.

Все, что соответствует требованию полезности, запускает цикл «письмо — мышление», но я все равно не пытаюсь его форсировать. В некоторых случаях я сижу и пишу черновик целиком. Но чаще всего на этом шаге я просто добавляю концепцию в новый документ Google.

То, что попадет в итоговый текст, может сильно отличаться. Иногда это всего лишь одна строка или ссылка.

Идеи для статей приходят отовсюду. Разговоры, книги и статьи, личный опыт и случайный поиск в Google — все это бывало вдохновением.

Представьте ситуацию, когда вы молоды, и кто-то с вами не согласен, поэтому просит привести примеры, подтверждающие ваш аргумент. Вы чувствуете себя в тупике, не способны думать ни о чем, хотя знаете, что таких примеров много. Вы почувствовали бы себя точно так же, если бы вас попросили сходу предложить 10 отличных тем для статей. Позволить себе пассивно ловить сигналы — самый верный путь накопить чудную подборку концепций.

Например, вот что послужило стимулом для некоторых моих статей:

Внутреннее разочарование по поводу собственного прогресса к середине года.
Компания, которая хотела нанять меня, но не разрешила работать удаленно.
Много часов, потраченных на то, чтобы понять, как настроить блог-платформу.
Прочтение в интернете множества статей, которые изображают радужную картину удаленной работы и желание нарисовать более точное изображение.
Беседы с более опытными друзьями-разработчиками.
Вопросы друзей, как перейти на удаленную работу без технического опыта.

Шаг 2, активный: Отслеживание

Следующий шаг — это отслеживание, которое в основном подразумевает добавление идеи в текущую электронную таблицу. Но что еще более важно, я обычно быстро проверяю ключевые слова. По двум причинам.

Я хочу посмотреть, есть ли у этой статьи потенциал для ранжирования. Несмотря на то, что SEO — модное слово для не такой уж модной индустрии, исследование ключевых слов — это, по сути, механизм, позволяющий понять, действительно ли это то, что ищут люди. Если ищут не часто, но я считаю, что тема может принести пользу, я все равно напишу. Но мне нужно знать об этом: Google обрабатывает миллиарды запросов, и если опросов маловато, я должна быть в состоянии объяснить, почему такое может быть.

Я занимаюсь исследованием ключевых слов на этом этапе, чтобы определить вторичные ключевые слова, которые могут повлиять на структуру, которую я создам в дальнейшем. Я не фанат наполнения статей ключевыми словами, но я верю, что Google — это залежи больших данных, позволяющих понять, что люди хотят знать. Включив эти сигналы в план, я получу не только больше трафика, но и более интересную статью, отвечающую потребностям людей.

Я могла бы и, вероятно, напишу целую статью (или 10) о своем подходе к SEO, но здесь я просто поделюсь инструментами, которые использую: Ahrefs, Keyword Planner и Keywords Everywhere.

Шаг 3, активный: План

На этом этапе я создаю план-схему, используя сочетание моих (грубых) идей и SEO-исследований. Это всегда список с пунктами, в котором приблизительно 3-6 основных заголовков с подпунктами.

На этом этапе важно начать делать наброски, чтобы подготовить почву для следующего шага — пассивного «отбора идей».

Шаг 4, пассивный: Отбор идей

После создания плана я перехожу к четвертому этапу. «Отбор идей» — мой личный фаворит. Я чувствую, что это та часть моего процесса, которая позволяет моим статьям выделяться на фоне остальных.

На этом этапе я откладываю статью и позволяю творческим сокам в моем пассивном мозге мариноваться и стимулироваться чем угодно.

Если мне попадется интересный твит, цитата или занимательный кусочек из статьи, я обязательно добавлю его в свой текст. Я занимаюсь этим недели или даже месяцы, пока не почувствую, что выработала уникальную точку зрения.

Чтобы дополнить этот процесс, мне нравится использовать два инструмента: Readwise и Weava highlighter.

Readwise синхронизирует все мои цитаты из Kindle (сейчас их более 1000 в более чем 20 книгах). До Readwise мне приходилось просто перепечатывать их в документ Google. Но теперь достаточно просто кликнуть «Синхронизировать выделения» и воспользоваться восхитительным пользовательским интерфейсом для просмотра. Обычно я ежемесячно пересматриваю новые цитаты и добавляю их в соответствующие схемы, находящиеся на стадии пассивного отбора идей.

А когда я читаю статью онлайн и мне нравится какая-то цитата, я использую маркер Weava, чтобы сохранить эту мысль и периодически к ней возвращаться. Это не только дополняет мой процесс написания, но и помогает меньше отвлекаться при чтении.

Важное замечание: когда я только начала это делать, я просто слепо сбрасывала идеи в Evernote, но они требовали полного пересмотра, когда я начинала писать текст. Благодаря новому процессу создания схемы я активно заношу эту информацию туда, куда необходимо. Это моя личная десятичная система Дьюи, так что, когда дело доходит до написания, у меня есть прекрасная библиотека.

Шаг 5, активный: Изучение темы

Зачастую чтобы заработать авторитет, статье нужно больше, чем несколько твитов или цитат. Поэтому я обычно выделяю хотя бы несколько часов для активного исследования. Эта стадия похожа на исследование, которое можно было бы провести, чтобы написать эссе для колледжа, но я провожу его только после довольно длительных пассивных размышлений, когда у меня уже есть четкое представление о том, что я хочу сказать. Мне очень нравится этот этап, так как он позволяет «писать, чтобы учиться», создавать свои статьи на основе не только своей интуиции, но и изумительной работы других людей.

«Чтобы написать великую книгу, вы должны сначала стать книгой», — Atomic Habits

Шаг 6, активный: Написание

Наконец, пришло время для трудной части: написания.

Обычно я сажусь за непосредственное написание текста только тогда, когда у меня есть хотя бы несколько тысяч слов «заметок в цитатах». Причина, по которой я это делаю, проста: я не писатель по природе. Иногда перенос слов на бумагу получается естественным, но часто — нет. И для того, чтобы постоянно писать, мне нужно выстроить эту привычку как можно проще. Мне нужно снизить энергию активации, чтобы начать.

«Когда ученые анализируют людей, у которых, кажется, внушительный самоконтроль, оказывается, что эти люди ничем не отличаются от тех, кто не очень с этим справляется. Просто «дисциплинированные» люди лучше структурируют свою жизнь таким образом, что она не требует героической силы воли и самоконтроля». — Элементарные привычки

Если я сижу над чистой страницей, можете поспорить, что мой мозг подает сигнал тревоги: «Это будет тяжело и изнурительно, и ты не сможешь этого сделать, Стеф!» Но если вместо этого я сижу с набросками, над которыми я уже размышляла, которые подтверждаются конкретными примерами, это не так уж плохо. Я эффективно приближаюсь к этапу написания: возможно, 7/10 работы уже завершены.

Если бы я решила написать статью с нуля за день, результат был бы не просто поверхностным, он был бы ни на что не годным. И, честно говоря, я просто не стала бы этого делать. По сути, я стараюсь быть снисходительной к собственной психике и создаю обстановку, которая максимально располагает к началу работы.

«Есть секрет, который знают настоящие писатели, а любители — нет, и секрет этот таков: трудность заключается не в том, чтобы написать. Трудно сесть, чтобы начать писать», — The War of Art

Когда у меня никак не выходит перенести слова на бумагу, я задаю себе следующие вопросы:

Как бы я объяснила это другу? Это помогает мне понять, достаточно ли времени я потратила на обдумывание основных концепций. Помните, что писать значит думать.
Что конкретно вводит меня в тупик? Иногда я могу быть вовлечена в определенные проблемные процедуры. Например, если я создала наброски с кучей информации, иногда мне не удается что-то выбросить. Если я ловлю себя на этом, то с большей готовностью вырезаю лишнее.

Это единственный этап, на котором я устанавливаю временные рамки. Не потому, что у меня есть сроки, а потому, что я пытаюсь прокачать свои «мышцы завершения». На сегодняшний день у меня есть более десятка статей, которые я почти закончила, но не закончила. Они все похожи в одном: работа проделана на 80-90%, но так как я не закончила их полностью, это давит на меня.

Поэтому, хотя это и не всегда возможно, начиная активный процесс написания (Шаг 6), я стараюсь закончить статью в этом конкретном сеансе, получить немного допамина, а затем двигаться дальше.

«Самое сильное сопротивление — на финише» — Война искусств

Личный опыт

Важно отметить, что это мой личный стиль исследования и письма, основанный на ограничениях (или их отсутствии) в моей жизни. Также подчеркиваю, что это личный блог. У меня нет сроков или редактора, чтобы произвести впечатление. Вместо этого моя путеводная звезда ведет к статьям, которыми я горжусь. Честно говоря, этот процесс почти наверняка не сработает в коммерческой писательской среде, но мне как независимому автору нравится гибкость, которую он дает мне для создания контента, под которым я с удовольствием ставлю свое имя.

Стоит также отметить, что, поскольку я занималась этим некоторое время, у меня есть более 50 статей, находящихся на каком-то из этапов процесса. По моим оценкам, с каждой опубликованной статьей на ум приходят несколько новых идей, поэтому я никогда не нахожусь в унынии и не ищу, о чем же написать. Я рассматриваю весь этот процесс как способ формулирования, обработки и обмена идеями, но помимо прочего он помогает мне мыслить более четко. За недели или месяцы, посвященные изучению основных тем статьи, я учусь превращать нечто размытое и неопределенное в осязаемые, легко понятные тексты.

Поэтому я начала использовать этот процесс для написания книги: «Мышление в кривых». Пока она находится на стадии отбора идей (уже несколько месяцев).

Просто делайте

В надежде, что вы пойдете и что-то напишите, я призываю вас сосредоточиться на процессе, а не на результате. Многие из ваших статей, как и многие мои, будут провальными. Даже некоторые из ваших лучших текстов могут остаться незамеченными.

Лучший способ усовершенствовать навыки письма — это писать (и много писать). Если вы сосредоточены на процессе, который помогает вам развивать новые навыки, в частности, на умении деликатно анализировать и обрабатывать информацию, вы не можете проиграть.

Любой навык, который вы надеетесь приобрести, не появляется по мановению волшебной палочки. Это бесконечный процесс перехода от хорошего к отличному. И, конечно же, пост никогда не напишется сам, поэтому вы должны брать на себя ответственность.

В конце концов, не так много вещей, которые доставят больше удовольствия, чем посмотреть на коллекцию произведений, которые вы подарили миру. Так что идите, разработайте процесс, который подойдет вам, и двигайтесь вперед.