Я никогда не устраивал вечеринок, пока не миновали мои 35. Я всегда боялся, что люди не придут, или, что еще хуже, они придут и быстро захотят уйти.
Казалось, что не стоит шутить с вероятностью такого конфуза, а это означало, что вечеринки отменяются. Другие люди, наверное, могут устраивать вечеринки, но я — нет.
«В этой жизни нельзя устраивать вечеринки» — довольно высокая цена за то, чтобы защитить себя от маловероятной возможности боли. Да, это неприятно, если вечеринка не удалась. Но имеет ли смысл навсегда исключить себя из числа организаторов вечеринок, только для того, чтобы не испытывать это неприятное чувство даже пару раз в жизни?
Когда я все таки начал устраивать вечеринки, то, как правило, они проходили очень весело. Лишь одна вызвала искреннее разочарование. Я случайно назначил ее в один день с другой вечеринкой. Кроме того, несколько постоянных участников были вызваны на работу или заболели. Тем не менее пришло пять или шесть отличных гостей, включая тех, кто успел побывать на обеих встречах. Мы сидели за кухонным столом, ели закуски и с удовольствием разгадывали кроссворд.
Конечно, теперь, когда я действительно «испытал» эту боль, от которой так долго прятался, она уже почти не кажется мне чем-то существенным. Почему я так много пропустил, лишь бы защититься от нее?
Мне кажется такая ситуация встречается часто: человек отказывается от многого, чтобы избежать определенных неприятных переживаний. Когда защита от какой-то неприятной возможности становится непреложным условием, вы можете страдать и другим способом, часто в гораздо большей степени.
Например, раньше я так боялся завести разговор, что вообще избегал встреч с новыми людьми. Как мы все знаем, светская беседа может быть утомительной или неловкой, особенно если вы не умеете ее вести. Это может быть неприятно, а вы, скорее всего, хотели бы избежать такого чувства. Но отношение к этому как к недопустимому риску может привести к гораздо большей боли, только в других формах.
Я жил в страхе перед знакомством с любым новым человеком. У меня сводило желудок, когда друг приводил с собой незнакомца. Особенно я боялся того момента, когда друг отлучался в уборную, вынуждая меня завязывать разговор с его приятелем. Поскольку я избегал таких ситуаций любой ценой, у меня не сформировались нужные навыки поведения. Я отклонял большинство приглашений на общественные встречи, чтобы предотвратить возможность испытать подобный дискомфорт.
Избегая этого единственного эпизодического вида «боли», я создал целый адский узор: хроническую боль одиночества, отчуждения, проблем с самооценкой и зависимости от других. Эти вполне серьезные страдания — нелепая цена, которую приходится платить за защиту от первого вида «боли». Это все равно что заплатить миллиард долларов за расширенную гарантию на ноутбук.
Вот что происходит, когда вы избегаете чего-то «любой ценой». В итоге это обходится вам невероятно дорого.
Большинство людей не застрянут ровно на том же месте, что и я когда-то. Но существует множество других способов попасть в крайне неблагоприятный обмен «боль на боль». Думаю, каждый из нас попадает хотя бы в несколько из них.
Регулярные физические упражнения — это практически волшебная палочка для общего укрепления здоровья и профилактики заболеваний. Если вы регулярно занимаетесь спортом, то почти всегда чувствуете себя лучше, отлично выглядите, обретаете уверенность и энергию, крепче спите, живете на годы дольше, и эти годы во многих отношениях приятнее. Но это требует еженедельного энергичного физического труда, который не всегда приятен. Попытка избежать этого умеренного дискомфорта может буквально отнять у вас годы жизни и снизить ее качество. Но, по крайней мере, вы избежали неприятных ощущений, связанных с тяганием гантелей.
Порой, чтобы не чувствовать себя обделенными, люди тратят деньги, которых у них нет, и испытывают постоянный стресс из-за финансов.
Чтобы точно не испытывать неприятного изумления от неудачной стрижки, человек может 20 лет ходить с одной и той же прической, даже если при этом чувствует себя старомодным и непривлекательным.
Чтобы гарантированно не нарисовать ни одного плохого рисунка, человек может никогда не попробовать себя в искусстве и всегда завидовать тем, кто это делает.
Бывают и более изощренные случаи. Человек, который годами просит своего друга распечатывать для него файлы, вместо того, чтобы столкнуться с пугающей перспективой покупки принтера. Парень (я), который годами живет с протекающим краном, потому что не хочет потратить полдня на то, чтобы понять, как его починить. Человек, который никогда не ездит в самые интересные районы города, потому что избегает параллельной парковки.
Бывают люди (и таких миллионы), которые не допускают ни одной минуты скуки или отсутствия стимуляции и полностью зависимы от телефона.
Ужасные сделки встречаются повсеместно.
Как бы ни были сильны эти бесполезные болезненные привычки, они являются выбором. Мы в любой момент можем изменить то, с каким видом «боли» нам приходится иметь дело.
Для этого нужна лишь капелька авантюризма. Я рискну и сделаю что-то новое с прической. Я познакомлюсь с ощущением физической нагрузки и впервые во взрослой жизни стану подтянутым и сильным. Я научусь вести светскую беседу, столкнусь с временными трудностями и смогу нормально общаться. Вместо того чтобы досадовать на протекающий кран по шесть раз на дню, я найду инструкцию по установке смесителя и буду скрупулезно ей следовать.
Рост часто принимает именно такую форму: выбор другого вида боли. Когда вам надоест боль одиночества и отчуждения, вы можете выбрать риск боли отвержения и неловкости. И вы можете обнаружить, что это гораздо лучший (и менее болезненный) выбор. Если вам надоела боль финансового стресса, вы можете выбрать боль ведения бюджета и самоограничения, и вы обнаружите, насколько лучше можно себя чувствовать.
Выбор другого вида боли может положить конец долгой эпохе хронических страданий в жизни. А цена порой смехотворна: пара неприятных минут. Все, что вам нужно сделать, — это время от времени проявлять любопытство к тем видам боли, которых вы старательно избегаете.