Совместный ужас: переживание страха укрепляет эмоциональные связи

В подростковом возрасте осень для меня была временем футбольных матчей, праздничных нарядов и страшных историй. Мои друзья организовывали групповые поездки на местную ярмарку, где сараи превращались в залы ужасов, а люди в масках пугали гостей бензопилами (без цепей). Мы долго стояли в очередях, предвкушая захватывающие ужасы.

Не только я люблю хорошенько испугаться. Люди во всем мире тратят деньги, чтобы войти в дома с привидениями или посетить другие аттракционы ужаса. Любители таких развлечений поглощают тематические фильмы, сериалы и книги круглый год.

Некоторым такая увлеченность жанром может показаться бессмысленной. Стрельба в школах, жестокое обращение с детьми, войны — список ужасов реальной жизни бесконечен. Зачем искать искусственный страх для развлечения?

Как психолог, занимающийся развитием и параллельно пишущий мрачные триллеры, я нахожу пересечение психологии и страха интригующим. Чтобы объяснить, чем вызвано увлечение страхом, я ссылаюсь на теорию о том, что эмоции стали универсальным опытом для людей, потому что они помогают нам выжить. Вызывать страх в безопасной среде может быть приятно — это способ для потренироваться и подготовиться к опасностям в реальной жизни.

Приятный страх

Контролируемый страх — когда можно щелкнуть пультом, закрыть книгу или выйти из дома с привидениями в любой момент — обеспечивает гормональный всплеск без какого-либо реального риска.

Когда вы чувствуете, что вам угрожает опасность, в организме происходит выброс адреналина и активируется реакция «бей или беги», выработанная эволюцией. Сердцебиение учащается, вы дышите глубже и быстрее, а кровяное давление повышается. Тело готовится защищаться от опасности или бежать как можно быстрее.

Такая физическая реакция крайне важна при столкновении с реальной угрозой. Когда вы испытываете контролируемый страх, то получаете возможность насладиться этим возбуждающим ощущением, похожим на удовольствие бегуна, без всякого риска. А когда угроза устранена, организм выделяет нейромедиатор дофамин, и это дарит приятное ощущение облегчения.

В одном из исследований ученые обнаружили, что люди, посетившие дом с привидениями, показали меньшую активность мозга в ответ на стимулы и меньшую тревожность. Этот вывод позволяет предположить, что просмотр фильмов ужасов, страшных историй или напряженных видеоигр может впоследствии успокоить нас. Этот эффект объясняет, почему мы с мужем предпочитаем расслабиться после напряженного дня за просмотром сериала про зомби.

Крепкие связи

Важнейшим стимулом для человека является чувство принадлежности к социальной группе. По мнению специалистов, люди, которым не хватает этих связей, попадают в плен эпидемии одиночества, в результате чего подвергаются риску психических и физических расстройств.

Совместное переживание сильного страха укрепляет связи между людьми. Наиболее яркие примеры — ветераны, которые вместе воевали, люди, пережившие стихийные бедствия, и семьи, сложившиеся в среде спасателей.

Я участвую в волонтерском пожарном объединении, и могу подтвердить, что уникальная связь, возникающая при совместном преодолении серьезных угроз, таких как проникновение в горящее здание, проявляется в глубоких эмоциональных отношениях с коллегами. После серьезного вызова мы часто замечаем улучшение морального состояния и усиление духа товарищества в пожарной части. Я испытываю прилив положительных эмоций всякий раз, когда вспоминаю своих напарников, даже если общался с ними несколько месяцев или лет назад.

Контролируемый страх искусственно создает аналогичные возможности для сближения. Воздействие стресса запускает не только реакцию «бей или беги», но во многих ситуациях также инициирует то, что психологи называют системой привязанности. Воспринимаемая угроза побуждает человека заботиться о потомстве и создавать социально-эмоциональные связи для защиты и комфорта. Эта система в значительной степени регулируется так называемым гормоном любви, окситоцином.

Реакция привязанности и дружбы особенно вероятна, когда вы испытываете стресс в окружении других людей, с которыми у вас уже установились позитивные социальные связи. Когда вы сталкиваетесь со стрессовыми факторами в своем кругу, уровень окситоцина повышается, чтобы запустить социальные стратегии преодоления. В результате, когда вы проходите с друзьями через развлекательные страхи, такие как дом с привидениями, вы создаете эмоциональную основу для того, чтобы почувствовать связь с людьми, которые находятся рядом с вами.

Лучшее лечение — это профилактика

Контролируемый страх также может стать для вас способом подготовиться к худшему. Вспомните первые дни пандемии COVID-19, когда фильмы «Заражение» и «Эпидемия» были в тренде на стриминговых платформах, а люди по всему миру сидели дома. Наблюдая за тем, как сценарии угроз разыгрываются в подконтрольных условиях, вы можете больше узнать о своих страхах и эмоционально подготовиться к будущим угрозам.

Например, ученые из Лаборатории по изучению развлечений в жанре ужасов при Орхусском университете (Дания) в ходе одного из исследований доказали, что люди, которые регулярно смотрели фильмы ужасов, оказались более психологически устойчивыми во время пандемии COVID-19, чем те, кто не был поклонником жанра. Как считают исследователи, такая устойчивость может быть результатом своеобразной тренировки. Люди тренировались справляться со страхом и тревогой, вызванными их любимым видом развлечений. В результате они оказались лучше подготовлены к тому, чтобы справиться с реальным страхом, вызванным пандемией.

Когда я не занимаюсь преподаванием, я увлекаюсь чтением криминальной фантастики. Я также пишу психологические триллеры. Как читатель и писатель, я замечаю схожие темы в книгах, которые меня привлекают, и все они связаны с моими глубоко укоренившимися страхами: матери, которые каким-то образом подвели детей, женщины, которыми манипулируют, заставляя их подчиняться, множество антагонистов-женоненавистников.

Мне нравится писать и читать о своих страхах (и видеть, как плохие парни в конце концов получают по заслугам), потому что это дает мне возможность управлять сюжетом. Такие истории позволяют мне мысленно порепетировать, как я буду действовать в подобных обстоятельствах, если они возникнут в реальной жизни.

Выжить и процветать

В случае с контролируемым страхом напугать себя — это ключевой прием, помогающий выжить и адаптироваться в пугающем мире. Вызывая сильные положительные эмоции, укрепляя социальные связи и готовя себя к самым худшим страхам, вы сможете в полной мере ощутить каждый день.

Так что в следующий раз, когда вы будете выбирать между веселой комедией и жутким триллером, переходите на темную сторону, это полезно для здоровья.

Источник