Любой читатель однажды сталкивается с необходимостью продираться через занудный текст, который тянется бесконечно долго. Это может быть популярный роман, от несносных героев которого хочется сбежать, или книга с таким нелепым сюжетом, что вы с трудом дочитываете страницу. В какой-то момент даже самый преданный читатель вдруг понимает, что текст не держит его в заложниках, и оценку за прочитанное никто не поставит. Для взрослых, окончивших школу, чтение больше не является обязанностью. Это означает, что решение о том, стоит ли дочитывать книгу, которая не нравится, остается только за вами. И для многих это проблема.
Как же разобраться в том, когда нужно сдаться, а когда дочитать до конца? Этот вопрос гораздо старше интернета, но в сетевых читательских сообществах аббревиатура «DNF» (did not finish) встречается повсеместно, как и споры о том, когда это уместно делать. Есть те, кто твердо убежден, что, как бы сильно ни хотелось бросить книгу, ее всегда нужно дочитывать. Но есть и те, кто верит, что жизнь слишком коротка, чтобы читать то, от чего вы не в восторге.
Тем же, кто не верит в универсальный подход, остается сформулировать личную философию о том, когда именно нужно оставить чтение. Я десять лет проработала в издательстве и стараюсь быть целеустремленной в практике чтения, регулярно заканчивая несколько десятков новых книг в год и откладывая бесчисленное количество других. Я расспросила таких же целеустремленных людей об их философии в надежде создать для других руководство, которое поможет определить, где находятся предел и когда следует бросить книгу.
Главная реакция
Прежде чем бросать книгу, поймите, почему вы это делаете. Действительно ли книга написана плохо, или автор экспериментирует в творческом плане, что, может быть, и отталкивает вас.
Если вы почувствовали жгучую неприязнь, то стоит продолжить, просто, чтобы понять, в чем причина сильного эмоционального отклика. Мариэль Ван Ландингем, преподаватель английского языка в средней школе в Нью-Джерси, ценит сильные эмоции учеников: «Я люблю, когда ученик приходит в класс и говорит, что ненавидит заданную книгу. Помочь ему определить, почему он это чувствует, и заставить других учеников отреагировать на его заявление — полезный опыт для всех. Я бы предпочла, чтобы они пропустили через себя то, что им не нравится, и испытывали по этому поводу сильные чувства, чем вообще не читали или остались равнодушными».
Тем не менее, если проза посредственна, сюжет хромает, а вы засыпаете на каждой странице, то, наверное, не стоит тратить свое время.
Читательская выносливость
Чтение повышает эмпатию. Это одна из лучших возможностей для восприятия опыта и мнений, о которых мы, возможно, не задумывались.
«Отличные от наших взгляды, стили, мнения расширяют кругозор, — убеждена Эмили Кинард, читательница из Вашингтона, округ Колумбия. — Я выскажу непопулярное мнение: нужно заканчивать книги, которые вам не нравятся. Я также могу назвать книги, с тезисами и положениями которых я категорически не согласна, но они мне понравились».
Книга может вызывать сложные чувства, и вдумчивый человек будет следить за теми моментами, когда его собственные предубеждения могут помешать восприятию прочитанного. Одно дело — не дочитать глупый роман, а другое — бросить «Выселенные» Мэтью Десмонда, потому что вам «просто не очень нравится тема». Некоторые из самых ценных впечатлений приводят к познанию, а не к удовольствию.
Границы времени
Для многих занятых людей время на чтение — это роскошь. Если у вас есть возможность прочитать 30 страниц в воскресенье после обеда или втиснуть один роман в отпуск, конечно, вы хотите получить максимальное удовольствие. В жизни бывают моменты, когда вы готовы продираться сквозь книгу, предвкушая, что сложный литературный опыт окупится. Но есть времена, когда вам стоит поискать что-то действительно увлекательное.
«Если после 50 страниц книга мне не нравится, я перехожу к другой», –– заявляет писательница и книжный блогер Люси Пирсон. Однажды она прочитала каждый роман из списка 100 лучших книг, составленного в 2003 году по результатам национального опроса BBC с целью выявить самый любимый роман в Британии. Она признается, что именно этот опыт помог ей понять: жизнь слишком коротка для плохих книг.
Ради рекордов
Хвастовство появилось не вчера, но социальные сети сделали так, что привлечь к себе внимание потому, что вы много читаете, стало проще, чем когда-либо. Это побуждает некоторых людей дочитывать книгу до последней страницы только «ради галочки». Лия Ванн, спортивный репортер из Техаса, вспоминает, что раньше она дочитывала каждую начатую книгу только ради удовольствия добавить ее на свою публичную страницу в читательском клубе, но с тех пор отказалась от этой практики. «Я поняла: чтение — это не спорт, и нет ничего хорошего в том, чтобы читать книги, которые мне не нравятся, — считает она. — В моем списке слишком много книг, чтобы мучиться над одной!»
Читайте по 200 книг в год, если это доставляет вам удовольствие, но помните, что не стоит руководствоваться мотивом одобрения в интернете.
Ради критики
Я разговаривала с несколькими людьми, которые читают до конца специально для того, чтобы иметь полное право критиковать произведение. «Если вы просто читаете, бросайте книги, которые вам не нравятся, сразу же. Если только это не массовый тренд. Тогда вам точно стоит дочитать книгу до конца, чтобы иметь возможность обсудить ее, — утверждает Мэгги К. Томпсон, редактор новостей в The Austin Chronicle. — Может тогда вам и не захочется бросить. Азарт будет подпитывать вас».
Бросив книгу на середине, вы теряете способность правильно оценить ее, особенно на публике или в социальных сетях, где часто встречаются быстрые выводы, основанные на первом впечатлении. Например, можно просто не дойти до умопомрачительного сюжетного поворота на последней странице слабоватого триллера или несправедливо отмахнуться от романа, героям которого для полного раскрытия нужно 400 страниц. Если не смогли дочитать, лучше свести к минимуму резкие высказывания.
Не в то время, не та книга
Для многих людей сам процесс общения с литературой важнее, чем завершение одной книги, а нежелание возвращаться к тому, что вы сейчас читаете, — самый верный способ гарантировать, что вы потянетесь за телефоном или пультом, когда у вас появится выбор.
«Если я замечаю, что давно не читал, значит, я не тянусь к этой конкретной книге, а это уже звоночек, — признается Джей Венейблс, писатель и продюсер. — Моя цель — читать, но не все подряд. Я стараюсь изо всех сил увидеть смысл в книгах, которые выбираю для чтения, но иногда они оказываются не тем, что мне нужно в данный момент».
Как и многие другие читатели, Венейблс советует отложить эти книги и вернуться к ним позже. История, которая не нашла отклика сегодня, может изменить вашу жизнь через несколько лет.
Новые возможности
Если мучительно жаль бросать книгу, за которую вы выложили кругленькую сумму, то сходите в библиотеку, где можно читать бесплатно. Пять из пяти библиотекарей Бостонской публичной библиотеки признались, что регулярно не дочитывают книги. «В моем постоянно растущем списке «К прочтению» слишком много книг, чтобы я могла тратить время на ту, которая не понравилась мне после 70 страниц», — считает Анна Каппелло, старший ассистент библиотеки.
Библиотека не только поможет вам избавиться от чувства вины за то, что вы бросили книгу, но и подтолкнет вас к знакомству с новыми жанрами, авторами или форматами.
Некоторых из нас все равно будет мучить совесть из-за недочитанной книги, но нет ничего плохого в том, чтобы бросить. Личная оценка и способность сохранять непредвзятость в будущем помогут вам стать «хорошим читателем» гораздо больше, чем дочитывание всех книг, которые попали в руки.