«Одни ли мы во Вселенной? Это основной вопрос, на который мы пытаемся здесь ответить», — говорит планетолог Минакши Вадхва завороженной аудитории студентов. Пока она объясняет, что для ответа на этот вопрос нужно отправиться на Марс и собрать образцы, один из студентов делает заметки от руки, а другой держит в руках iPhone, чтобы сфотографировать слайды. Во многих отношениях эта лекционная аудитория в Аризонском государственном университете похожа на любую другую. Группа увлеченных женщин внимательно слушает в первом ряду, мужчины расположились сзади. Но слуховые аппараты намекают на то, насколько необычными являются эти студенты.
В университетском общежитии проживает более 300 пенсионеров. Несмотря на пандемию, на момент открытия в 2020 году пансионат для пожилых людей был почти полон. Большинство жильцов веселятся от души. Они получают университетский пропуск, который позволяет им посещать все студенческие занятия и культурные мероприятия, но с тем явным преимуществом, что не нужно сдавать экзамены. По обширной территории университетского городка их возят на багги для гольфа, хотя многим хватает и личного велосипеда.
В общежитии есть четыре кафе, где кормят лучше, чем в колледже, а среди удобств — художественная студия, бассейн и тренажерный зал, а также игровая комната. Только второй этаж напоминает больницу: здесь находится центр по уходу и комнаты для постояльцев, нуждающихся в круглосуточной заботе.
Это часть более масштабной тенденции. Примерно 85 колледжей в Америке связаны с той или иной формой проживания пожилых людей. Идея возникла у двух президентов колледжей, которые в 1980-х годах хотели уйти на пенсию в университетском городке. Сегодня университеты от Центральной Флориды до штата Айова и Стэнфорда предлагают программы для пожилых людей. По оценкам Эндрю Карле из Джорджтаунского университета, ими пользуются около 20 000 пожилых американцев.
Ежедневно в Америке более 10 000 бэби-бумеров достигают 65-летнего возраста, и в этом году их будет больше, чем когда-либо прежде, что открывает широкие возможности для альтернативных форм пенсионного образа жизни. По сравнению с предыдущими поколениями, бумеры богаты, образованны и разборчивы. Они хотят оставаться активными, получать удовольствие от жизни и не сидеть взаперти. Все эти желания можно удовлетворить в университетском городке.
Для университетов привлечение пенсионеров тоже имеет смысл. Многие из них сталкиваются с нехваткой студентов, отчасти вызванной демографическими сдвигами. В национальном масштабе число студентов снизилось с более чем 18 миллионов в 2010 году до менее чем 16 миллионов в 2022 году. Мистер Карле регулярно консультирует университеты, которые задаются вопросом, что делать с дополнительным пространством. Самые толковые из них, по его словам, обеспечивают непрерывный уход, в том числе на самом последнем этапе жизни. «Филантропия — это вишенка на торте», — говорит он о возможности того, что жители будут включать университеты в свои завещания.
Билл Гейтс, не тот, о котором вы подумали, а 80-летний бывший редактор газеты, два года назад переехал в университетское общежитие вместе с женой, которая имеет докторскую степень по химии. Они подружились не только со своими сверстниками, но и, к своему удивлению, с молодыми студентами. «Быть среди молодежи — это здорово», — говорит мистер Гейтс. На дискуссии «Пицца и кусочек будущего», посвященной искусственному интеллекту, где студентов угощали пицце, одной из тем была продолжительность жизни в 200 или 250 лет. «20-летние были полны энтузиазма, но те, кому за 70 и 80, имели некоторые сомнения», — усмехается он.